Советские спецслужбы всерьёз обеспокоились активностью ЦРУ вокруг секретных исследований нобелевского лауреата Николая Басова. В его лаборатории, где создают лазерные системы для защиты от ракет, зафиксированы попытки американской разведки добыть ценные данные.
Для контрразведывательной операции КГБ выбрал необычную фигуру — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь крутится в тёмных валютных схемах. Полковник Валентин Симагин завербовал его, чтобы через Никанорова подбрасывать ЦРУ ложную информацию о реальных разработках учёных.